ALASKA
Desde Seward no nos queda mas remedio que deshacer el camino andado para llegar a la pintoresca localidad de Homer. Tomar de nuevo la ruta 9 en dirección norte, para luego interceptar la ruta 1 en dirección oeste que nos llevara a Homer. Es una travesía fascinante, sobretodo porque se atraviesa la zona del Cooper Landing, quizás la mejor zona de pesca de salmón del mundo. Aquí se pesco el salmón mas grande registrado hasta ahora con mas de 70 kilos. Cientos de pescadores se disputan este record cada día, en un entorno idílico, con unas instalaciones y un control por parte de la guardería inmejorables.
El punto de extravagancia lo da la localidad de Nikolaevsk, a mitad de camino entre la carismática ciudad de Soldotna y Homer. Nikolaevsk es un asentamiento de Ortodoxos, donde la mayoría de ellos son de origen ruso, que se quedaron aquí despues de la compra de Alaska por Estados Unidos a Rusia. Siguen fieles a sus tradiciones y costumbres, utilizando el ruso como idioma principal y edificando sus propias iglesias de corte ortodoxo. Si bien hay que decir que se trata de una población bastante marginal, con casi el 20% en el umbral de la pobreza y el resto con una renta per capita de 10000US$ por año, muy baja, teniendo en cuenta en el país que estan asentados.
Seguimos camino para nuestro destino final, Homer, con unas vistas espectaculares a mano derecha de los volcanes Redoult y Iliunma. Todavía activos, se puede divisar perfectamente desde la carretera sus fumarolas y su cráter humeante.
Homer es una localidad de lo mas pintoresca, que asoma desde cualquier dirección a la bahía de Kachemak. Es un paraje increíble, donde residen artistas, gente extravagante y centenares de pescadores de fletan, que aquí lo llaman Halibout. Homer tiene una zona mas interior, que es el pueblo en si y luego una extensión de brazo de mar, que lo denominan Homer Split, donde se concentra todo el turismo y la mayoría de las agencias y tour operadores de pesca y visitas a la bahía. Pero lo que destaca a Homer es que es el centro de salida para visitar el PN de Katmai. Paraiso volcánico y lugar de descanso, reproducción y pesca del gran oso grizzley. Todos los dias, a primera hora de la mañana parten decenas de avionetas, casi todas hidroaviones cargados de turistas para visitar este paraíso. La excursión es de un un coste desproporcionado, pero para mucha gente merece la pena. Esta excursión fue la que puso el borrón a un viaje que venia transcurriendo de maravilla.
Narro brevemente la experiencia para que pueda servir de ayuda a los que lean esta crónica y no contraten los servicios de este personaje:
La empresa se llama, Homer Flyout Adventures y su dueño Charlie Tochtermann. El, solo dispone de un pequeño hidroavión de 5 plazas. Toda la información que doy la saque ya a posteriori de terminar la excursión, atando cabos y encajando todas las piezas del puzzle. La reserva se hizo la tarde anterior al vuelo en su oficina. El dijo que no habría problemapara colocar a los 7 de nuestro grupo, que encontraria los aviones necesarios para realizar al día siguiente la excursión a Salmón creek para ver los osos pescar. Nos hizo una rebaja por grupo de 100US$ por persona, quedandose la excursión en 500US$, mas barata que cualquier otro operador de la zona, que cobraba 600, asegurandose así nuestro pastel. Al día siguiente al personarnos en la oficina, el no estaba, y la secretaria nos metió en una furgoneta y nos llevo al aeródromo. Allí lo primero que vi, es que no se trataba de un hidroavión sino de una avioneta con ruedas grandes para aterrizar en la arena. Contaba con tan solo 5 plazas y nosotros éramos 7, pero nos dijeron que ahora llegaría otra avión a recoger el resto del grupo. Ya las cosas no me cuadraban mucho, pero siempre piensas en la buena fe de la gente. Al despegar le pregunte al piloto, una asalariado de la empresa que había subcontratado este mal nacido de Charlie, si nos dirigíamos a Salmón Creek. El me dijo que no, ante su cara de asombro, porque Salmón Creek solo se puede acceder en hidro y no en avioneta de ruedas. Ya vi por donde iban los tiros, nos llevaban a otro sitio, por eso al llegar a la oficina esa mañana, el mal nacido de Charlie no quiso dar la cara. Al preguntarle otra vez al piloto por el resto del grupo, que cuando llegarían a Katmai, me dijo que tenia que dejarnos primero a nosotros y volver a por ellos. Esto significaba que llegarían dos horas despues que nosotros al punto donde aterrizaramos. Estaba claro que la encerrona era mayúscula. Que "hijo de perra". Nos llevaron a una playa, un paisaje paradisiaco, con osos pescando vieiras. La verdad que estaba muy bien, pero cuando aterrizamos y mire a mi alrededor, me pregunte, donde coños estas las decenas de avionetas que han salido esta mañana desde Homer, si aquí no hay ni Dios!!!, solo nosotros como tontos. Se lo volví a preguntar al piloto, y ya entramos en conexion el y yo. Me pidió disculpas y me dijo que el era un mero asalariado de una empresa de avionetas y que el resto de los turistas estaban en Salmón creek, donde nosotros no podíamos llegar con ese avión, ni llegariamos. Se tenia que marchar para ir a recoger a Susana y Kiko que estaban en Homer. Y mientras tanto qué......pues llego el sin vergüenza de Charlie con su hidro. No fue capaz de mirarme a la cara. Yo le increpe que qué estaba pasando con todo esto, pero rapidamente me callo la boca, traía otros cuatro turistas mas en su hidro y no quería rebeliones de grupo. Yo le dije que era una vergüenza lo que estaba pasando y poco a poco el resto del grupo también se dio cuanta de lo sucedía. Habíamos pagado un dineral por ir a Salmón Creek y ahí estábamos todos en una playa como tontos, con una impotencia que me recomia el alma y encima a esperar dos horas a que volviese el avión que nos había traído, esta vez con Kiko y Susana a bordo. Tan solo cuatro osos vimos y a mas de 200 metros. Cuando quiso volver la avioneta con kiko y Su desde Homer, nosotros ya nos teniamos que volver en ella, porque tenia que realizar ahora la misma operación pero de vuelta, pero esta vez condicionada mucho por la hora de la pleamar para aterrizar en la playa. Yo me quede con Kiko y Susana esperando el regreso del avión mientras el resto del grupo partía de vuelta a Homer. Dos horas de nuevo, sentados en un tronco de madera, esperando la vuelta de la avioneta. Que impotencia, que tomadura de pelo de este desgraciado mal nacido. Esta claro que Charlie Tochtermann, prefirió hacer caja a toda costa con nosotros ese día, llevandonos a donde fuera, en vez de decir,"no encuentro hidros para llevaros a Salmon Creek, lo siento, esta es otra alternativa posible", pero no, las alimañas como el , prefieren esconderse y no dar la cara, para luego aparecer como si cualquier cosa por allí. Le deseo lo peor en su negocio y que vosotros no caigáis en su engaño. Este tío no tiene escrúpulos con nadie. (ex policía de Miami).
La jornada siguiente transcurrió de vuelta a la ciudad de Anchorage, sin paradas. Ya teniamos que coger de vuelta el avión a Madrid al día siguiente y aunque Anchorage carece del mas mínimo atractivo, si que la gente del grupo quería salir a cenar a un buen restaurante para celebrar el final del viaje y realizar las compras oportunas tipicas.
CONCLUSION:
Quizás Alaska sea el estado mas salvaje y virgen de todo Estados Unidos. Tiene unos parajes naturales incomparables, una fauna salvaje única con protagonista el gran oso grizzley, unas zonas virgenes donde no ha llegado todavía la pisada humana, una gente encantadora y servicial, unos servicios al turismo únicos en cualquier otro país, un clima tan extremo que solo permite visitarla en la época estival. Alaska tien la ventaja de ser tan remota y a la vez tan civilizada, tan aislada y a la vez ser Estados Unidos en estado puro. Es un estado que si bien es alucinante, no es lo mejor del mundo por mas que nos lo quieran vender así los americanos, como todo lo suyo. No decepciona, claro que no, pero tampoco cala tan profundo como para pensar "es el mejor lugar que he visitado en mi vida". Esta completamente orientado al turismo y eso tiene su mella en los precios abusivos que se cobran por todo lo que se reliza allí. No hay transporte publico, lo cual te obliga a alquilar vehículo si o si. Es un destino caro pero bien preparado. Ver los osos como si fuesen liebres en España, puede convertirse en una experiencia de lo mas enriquecedora. Empaparse de su historia ligada al Gold Rush, te da una idea de lo que tuvieron que sufrir aquellos colonos que querían que el oro les cambiase la vida, lo malo es que algunos les cambio para bien y para la mayoría a mal Sumergirse en su sociedad aislada y tradicional, te hace ver el otro punto de vista del gran sueño americano. Alaska es un privilegio del que solo algunos quieren disfrutar y no dudes en recorrer uno de los enclaves mas virgenes y increíbles del planeta.
Notas de viaje:
